Acidul formic este prezent în secrețiile albinelor, anumitor furnici și omizi. Soluția sa apoasă este slab acidă și foarte corozivă și poate stimula formarea veziculelor pe piele. În cazuri severe, poate provoca inflamații și ulcere, cu reacții alergice ocazionale. Expunerea la vaporii săi poate provoca conjunctivită, edem pleoapelor, rinită, bronșită și, în cazuri severe, pneumonie chimică acută. După administrarea orală, acidul formic concentrat poate coroda mucoasa bucală și digestivă, provocând vărsături, diaree, sângerări gastro-intestinale și chiar deces din cauza insuficienței renale sau respiratorii acute.