Fenolul este o materie primă importantă în producția industrială pentru producerea anumitor rășini, condimente, acoperiri, fungicide, conservanți și medicamente precum aspirina. Poate fi folosit și pentru dezinfectarea instrumentelor chirurgicale și tratarea excrementelor, sterilizarea pielii, ameliorarea mâncărimii și tratarea otitei medii. Soluțiile diluate de fenol pot fi utilizate direct ca conservanți și dezinfectanți, cum ar fi săpunul zilnic care conține o cantitate mică de fenol.